— Erik, tänker du förklara för mig vad det här föreställer, eller ska jag ringa polisen direkt? Anna blev stående i hallen utan att ens ta av sig kappan. Blicken gick från de främmande resväskorna till den halvöppna dörren in mot vardagsrummet.
Det stod två väskor där. En mörkblå med hjul och en gammal vinröd med nött handtag. Bredvid dem låg en sportbag, vars axelrem stack ut som om någon packat i all hast. På den lilla hallbänken hade någon dessutom hunnit ställa en butikskasse med tofflor, en tandborste och några burkar med hudkräm. Det såg inte ut som om någon bara hade tittat förbi en stund. Det såg ut som en inflyttning. Eller åtminstone som ett försök att låtsas att ett nytt liv redan hade börjat här.
Från rummet hördes röster. En kvinnlig röst, självsäker, lite vass, med just den där tonen som alltid fick Annas käkar att spännas. Och en manlig, dämpad och ursäktande, men utan minsta oro. Det var just det som stack till mest. Inte förvåning. Inte förvirring. Inte ens ett panikartat behov av att förklara allt redan i dörren. Bara den vanliga rösten hos en människa som betraktar det pågående som helt normalt.
Anna drog igen ytterdörren bakom sig lite hårdare än hon hade tänkt. Låset klickade i den tysta hallen, och nästan genast stack Erik ut huvudet från vardagsrummet.
— Jaså, du är redan hemma? sa han, som om hon inte hade kommit hem till sin egen lägenhet utan oväntat dykt upp hemma hos bekanta.
— Tydligen i rätt ögonblick, svarade Anna och lade långsamt nycklarna på byrån.
Erik kom ut i korridoren, gned sig över nacken och log av någon anledning.
— Börja inte direkt. Jag ska förklara allt.
Men han skyndade sig inte med någon förklaring.
Anna gick vidare och stannade i dörröppningen till vardagsrummet.
Där stod Maria, Eriks syster, vid det öppna skåpet. I ena handen höll hon en hög t-shirts, med den andra rättade hon till dragkedjan på sin necessär. På soffan låg redan hennes jeans, en tröja, en mobilladdare och en påse med hemmakläder. Maria lyfte blicken, mötte Annas ögon och såg inte det minsta generad ut. Hon höjde bara hakan en aning, som om hon redan hade förberett sig på bråk och bestämt sig för att inte backa en enda centimeter.
— Hej, sa hon. Vi trodde inte att du skulle komma så tidigt.
Anna svarade inte. Hon såg inte på Maria utan på det öppna skåpet. På den tomma hyllan där hennes plädar och lådan med säsongskläder hade legat samma morgon. Lådan var borta. Pläden också.
— Jag ställde ut dem på balkongen så länge, sa Erik snabbt när han märkte vart hon tittade. Det händer inget med dem där. Det är torrt.
Anna vände sig mot honom.
— Du har burit ut mina saker på balkongen?
— Tillfälligt bara. Gör ingen stor sak av det.
Just den där meningen, ”gör ingen stor sak av det”, lät alltid likadan när den kom från honom. Som om det inte var han som klivit över någon annans gränser, utan hon som var besvärlig nog att lägga märke till det.
Anna tog långsamt av sig kappan, hängde den noggrant på kroken och gick tillbaka in i rummet. Inom henne kokade det inte längre. Tvärtom hade allt dragit ihop sig till en hård, kall punkt. När en människa är arg kan hon råka säga för mycket. Men när ilskan lägger sig och hela bilden plötsligt blir tydlig, då blir hon farlig på riktigt.
Erik började tala fortare, nästan genast:
— Maria har hamnat i en svår situation. Det handlar om ett par veckor, högst en månad. Hon har ingenstans att ta vägen just nu. Du förstår väl att jag inte kunde låta min syster stå på gatan.
— På gatan? upprepade Anna.
— Ja, alltså, bildligt talat.
— Var bodde hon innan du körde hit henne med resväskorna?
Maria slog igen byrålådan och svarade själv:
— Jag hyrde en lägenhet. Hyresvärden bestämde sig för att sälja och bad mig flytta ut. För övrigt har jag inte gjort dig något ont, Anna. Jag fattar inte varför du tittar på mig sådär.
Först då såg Anna rakt på henne.
— Därför att du packar upp dina saker i min lägenhet utan att jag har gett dig lov.
— Men snälla, som om jag hade satt mig på din hals, fräste Maria. Jag är faktiskt ingen främling.
Erik hakade genast på:
— Precis. Hon är inte främmande. Hon är min syster.
Anna flyttade blicken till sin man. Under några sekunder sa ingen något. Någonstans hos grannen ovanför drogs något tungt över golvet; ett skrapande ljud for genom taket och dog sedan bort.
Då frågade Anna, stilla, utan skrik och utan att rösten brast:
— Erik, sedan när bor din syster i min lägenhet, den jag hade redan innan vi gifte oss?
Maria stelnade till med klädhögen fortfarande i händerna.
Erik öppnade munnen men fick inte fram ett ord. Självsäkerheten han haft när han kom ut i hallen föll av honom mitt framför ögonen på henne. Kanske för att det i den formuleringen inte fanns något utrymme kvar för hans vanliga dimridåer: ”vårt gemensamma”, ”vi är familj”, ”vad är problemet”. Orden stod där hårda och exakta: din syster, min lägenhet, före äktenskapet.
— Anna, varför måste du säga det på det där sättet? fick han till slut ur sig. Vi är faktiskt gifta.
— Det där var inget svar.
— Jag tyckte inte att man behövde hålla förhör i en sådan här situation.
— Och jag tycker inte att man flyttar in människor i min bostad utan att fråga mig.
Maria lade hastigt ifrån sig kläderna på soffan.
— Om jag hade vetat att jag skulle bli mottagen så här hade jag aldrig kommit hit.
— Då skulle du ha låtit bli, sa Anna.
Maria blinkade till, uppenbart oförberedd på ett svar utan det vanliga artiga skyddslagret.
Erik tog ett steg framåt.
— Anna, låt oss ta det lugnt. Det har inte hänt något fruktansvärt.
Hon lutade huvudet lite åt sidan, som om hon lyssnade efter om hon verkligen hade hört rätt.
— Inte hänt något fruktansvärt? Du har flyttat ut mina saker på balkongen, du har inte sagt ett ord till mig, du har tagit hit din syster som redan håller på att inreda sig här, och så säger du att inget särskilt har hänt?
— Jag tänkte prata med dig i kväll.
— Du har redan pratat. Med dina handlingar.
Maria drog på munnen, men leendet blev nervöst och stelt.
— Varför klamrar du dig fast vid de här kvadratmetrarna som om det gällde livet? Erik är din man, inte någon inneboende.
Anna vände blicken mot henne.
— Ett ord till om kvadratmeter, och det här samtalet blir väldigt kort.
Maria höjde ögonbrynen.
— Hotar du mig?
— Jag varnar dig.
Erik drog handen över ansiktet. Han fick samma uttryck som han brukade få före familjemiddagar, när han insåg att han måste vara alla till lags samtidigt och redan visste att det var omöjligt.
— Maria, var tyst en stund, sa han lågt.
— Varför ska jag vara tyst? Det låter som om jag sitter på de anklagades bänk.
— För att frågan inte gäller dig, skar Anna av. Det var inte hallskåpet som bjöd in dig hit, och inte soffan i vardagsrummet heller. Det var Erik som tog hit dig. Alltså pratar jag med honom.
Hon satte sig på kanten av fåtöljen utan att ta av sig skorna. Väskan lade hon bredvid sig. Det var en gammal vana hon hade: när ett samtal var obehagligt satte hon sig först. Den som står upp tappar snabbare fattningen. Den som sitter kvar håller sig samlad längre.
— Så, började hon. Du bestämde dig för att Maria skulle bo här. På egen hand. Utan att ringa, utan att skriva, utan att fråga. Stämmer det?
— Jag visste att du skulle protestera, svarade Erik och såg åt sidan.
— Med andra ord gjorde du det medvetet bakom min rygg.
— Jag gjorde det för att det inte fanns tid.
— Ett telefonsamtal hade tagit fyrtio sekunder.
Han teg.
Plötsligt slog Maria med handflatan mot låret, som om hon försökte driva på samtalet.
— Men hör ni, det här börjar ju bli löjligt. Jag har inte kommit hit på semester. Jag har riktiga problem. Eller är du en sådan kvinna som bara måste visa vem som bestämmer?
— Jag bestämmer här, sa Anna.
Hon sa det lågt, men luften i rummet tycktes bli kallare.
Erik grep genast in:
— Nu räcker det. Vi ska inte stå här och mäta rättigheter. Maria bor här ett litet tag, sedan hittar hon något annat.
Anna såg så uppmärksamt på honom att han sänkte blicken.
— Har ni redan diskuterat vilket rum som ska frigöras?
Han svarade inte på en gång. Och det var svar nog.
— Jag frågade om ni redan har bestämt vilket rum som ska göras i ordning åt henne.
— Jag tänkte att Maria skulle ha det bekvämast i vardagsrummet. Hon arbetar på distans, hon behöver ett skrivbord.
Anna andades långsamt ut genom näsan.
— I vardagsrummet står mitt skrivbord. Mina pärmar. Min dator. Mina dokument. Och mina saker.
— Man kan ju flytta om lite tillfälligt…
Han avbröt sig själv. För sent mindes han att ordet ”flytta” i en sådan situation lät som en dom. Inte över möblerna, utan över hela ordningen, vanorna och rätten att själv råda över sitt hem.
Anna reste sig.
— Då säger vi så här. Nu lyssnar ni båda mycket noga på mig. Maria stannar inte här, varken över natten, en vecka eller på obestämd tid.