Jag kan göra hennes tillvaro så besvärlig att hon hinner fly från dig långt innan skilsmässan ens är avgjord.
Erik blev stående som förstenad. För första gången på länge såg han verkligen på sin hustru. Hon verkade plötsligt skarpare än han mindes, mer samlad, mer… vacker. Hade han varit blind tidigare, eller hade han bara hunnit glömma vem hon var? I det ögonblicket slog det honom att hon kanske till och med blivit vackrare med åren. Varför hade han egentligen valt att glida bort från henne? Varför hade han låtit sig dras med av en frestelse som nu hotade att rasera allt?
Han körde undan tankarna. De var dumma, farliga och kom alldeles för sent. Beslutet var redan fattat. Han ville skiljas, och Anna hade visat sig vara långt mer listig än han trott. Det skulle bli en strid, det förstod han nu. Men Erik tänkte inte ge sig. Han skulle försvara det han ansåg vara sitt ända till slutet.
Maria fördömde sin sons handlande utan omsvep. Hon vägrade ställa upp som vittne till hans fördel och sade rakt ut att han själv hade dragit olyckan över sig. Om Erik hade lyssnat på henne från början, om han inte hade rusat rakt in i allt med huvudet före, skulle situationen aldrig ha blivit så här.
— Anna är en bra kvinna, sade hon strängt. Att hon gör som hon gör beror på att du sårade henne djupt. Misstag har ett pris. Kunde du inte hålla dig i skinnet, får du nu stå för följderna.
Hon såg på honom med en blick där både vrede och sorg fanns.
— Nästa gång kanske du tänker efter innan du handlar. Gör du inte det, kommer du att förlora något igen. Och den här gången handlar det inte bara om halva bostaden. Du förlorar kvinnan som faktiskt älskade dig. En sådan hittar man inte hur som helst. Det kommer du att märka, men då är det inte längre mitt problem.
Redan när förhandlingen inleddes sjönk Eriks mod. Han insåg snabbt att hans chanser var små. Domstolen gick på Annas linje och beslutade att bostaden skulle delas.
— Är du nöjd nu? Var det här planen redan från början? Var det därför du gifte dig med mig? frågade Erik bittert.
Anna gav honom bara en kall, besviken blick. Hon svarade inte. Det fanns ingen mening med att försvara sig inför någon som ändå inte ville förstå. Hennes liv var på väg in i ett nytt kapitel, och hon hade inte råd att låta sig dras tillbaka in i samma gamla smärta.
Hon flyttade till en hyreslägenhet nära kontoret och överlät allt det praktiska kring försäljningen av Eriks andel till sin jurist. Hon ville inte längre träffa sin före detta man. Hon orkade inte höra ännu fler elaka kommentarer, sådana han gång på gång kastade ur sig i hopp om att träffa henne där det gjorde ont.
För Erik rasade tillvaron samman. När det stod klart att han förlorat bostaden och tills vidare bara hade råd med en liten etta, försvann hans nya kärlek nästan omedelbart. Hon hade ingen lust att dela vardag med en man utan pengar, och i själva verket hade hon aldrig tänkt sig något allvarligt.
— Jag hade bara lite roligt, sade hon innan hon gick. Jag bad dig aldrig att skilja dig.
De orden slog hårdare än han ville erkänna. Erik bröts ner inifrån. Länge hade han avfärdat sin mammas ord som moralpredikningar, men nu började deras innebörd sjunka in. Han hade inte bara mist pengar och väggar omkring sig. Genom sin egen dumhet hade han förlorat sin familj.
På kvällarna satt han ensam i sin trånga lägenhet, omgiven av en tystnad som kändes nästan fysisk. Tankarna återvände ständigt till Anna. Han saknade henne, men tvingades samtidigt inse sanningen: hon skulle inte komma tillbaka. Det enda som återstod var att fortsätta framåt och försöka tänka efter före nästa gång.
Frågan var bara om han verkligen skulle ha lärt sig något när nästa lockelse dök upp vid horisonten — lika svår att motstå som den förra.