— Har ni köpt hus? Så härligt! Då har vi redan bestämt att hela familjen ska tillbringa sommaren hos er, — meddelade Margareta belåtet och lade händerna på köksbordet som om saken redan var avgjord.
Anna stängde kylskåpsdörren långsamt. Först såg hon på sin svärmor, därefter på Maria, Margaretas dotter, som redan hunnit gå igenom rummen tillsammans med sina två barn. Marias man, Lars, hade blivit kvar ute på gården. Han stod vid platsen intill förrådet och granskade marken med en sådan allvarlig min att det nästan såg ut som om han letade efter den bästa hörnan för en egen verkstad.
Erik satt mittemot sin mor utan att säga något. Anna såg hur han flera gånger drog fingrarna längs kanten på muggen. Hon kände igen tecknet: hennes man försökte febrilt hitta formuleringar som inte skulle såra någon.
Sådana ord sökte han alltid efter. Och nästan varje gång slutade det med att Erik gick med på någon annans villkor, medan Anna sedan fick reda ut följderna.
Utanför det öppna fönstret surrade och knäppte gräshopporna i gräset. Augustisolen hade redan hunnit värma upp gårdsplanen, trots att klockan knappt passerat tio på förmiddagen. De vita fönsterfodren lyste mot den nymålade fasaden. Bredvid trappan stod säckar med jord, och längs gången låg brädor som skulle bli kanter till framtida odlingsbäddar.
Huset hade de köpt i början av sommaren. Det var litet, bara ett plan, med två sovrum, ett kök som gick ihop med vardagsrummet och en tomt som de tidigare ägarna knappt hade rört på flera år. Köpet hade blivit möjligt först efter lång tids sparande, inställda resor och otaliga visningar där de gång på gång fått inse att något inte stämde.
Anna och Erik hade träffats sex år tidigare på en gemensam väns födelsedagsfest. Efter några månader förstod de att det var meningslöst att fortsätta åka tvärs genom hela stan för att ses, och därför hyrde de en lägenhet tillsammans. Ett år senare gifte de sig.
Drömmen om ett eget hus hade dykt upp nästan direkt efter bröllopet. De fantiserade inte om ett trevåningshus, höga staket eller en enorm trädgård. Det de längtade efter var något betydligt enklare: en plats dit de kunde åka efter jobbet, öppna fönstren, arbeta lite på tomten och slippa höra grannens tv genom väggen.
Under flera år lade de undan pengar, följde bostadsannonser och jämförde olika områden. När de äntligen hade möjlighet att lägga in kontantinsatsen valde de ett hus i ett mindre samhälle, tillräckligt nära stan för att resan inte skulle bli en kamp genom timslånga köer.
Lagfarten skrevs på dem båda, och lånet tog de gemensamt. Varenda planka, färgburk och förpackning med skruv hamnade i deras gemensamma utgiftslista. De visste mycket väl hur mycket som återstod att betala, och de var lika medvetna om hur mycket det skulle kosta att hålla tomten i skick.
Så snart nycklarna låg i deras händer började arbetet.
Fasaden hade tappat färg och liv, så Erik skrapade bort den gamla ytan medan Anna målade den nedre delen av väggarna. På kvällarna darrade händerna av trötthet hos dem båda, men nästa morgon gick de ändå ut igen med penslarna.
Köket levererades i delar. Erik satt länge och jämförde varje skiva och beslag med instruktionen, medan Anna sorterade skruvar, gångjärn och smådelar och kryssade av de moduler som redan var monterade. Två gånger fick de plocka isär ett skåp, eftersom skenorna hade satts fast åt fel håll. De grälade lite, skrattade åt sin egen överdrivna självsäkerhet och fick till slut, strax före midnatt, allt på plats.
Ute på tomten var det inte lättare. Det gamla torra gräset rensades bort, nedfallna grenar kördes iväg och gången till förrådet röjdes. Anna tänkte förbereda en plats för bärbuskar till hösten, medan Erik planerade att bygga ett enkelt tak intill huset.
De arbetade på kvällarna efter jobbet och nästan varenda helg. Ibland somnade de direkt efter middagen utan att ens hinna prata igenom vad som skulle göras nästa dag. Ändå kändes tröttheten inte bitter. Varje färdigmålad väggbit, varje monterad hylla och varje rensad gång påminde dem om att de gjorde allt detta för sin egen skull.
De bestämde sig för att bara berätta om husköpet för de närmaste.
Anna väntade i flera dagar med att lägga ut några bilder. Huset kändes fortfarande alldeles för ofärdigt i hennes ögon. Verktyg låg utspridda på farstukvisten, kartonger stod kvar i vardagsrummet och delar av tomten var fortfarande igenvuxna.
Erik skrattade när hon ännu en gång vägrade fotografera köket.
— Vi kommer ju hålla på och fixa saker i minst ett år till. Med den inställningen kan vi lika gärna gömma huset fram till nästa sommar.
På fredagskvällen tog Anna till sist några fotografier: fasaden, äppelträden, köket och Erik med skruvdragaren bredvid en halvfärdig bänk. Hon skickade bilderna i familjechatten och skrev att de äntligen hade flyttat in i sitt eget hus utanför stan.
Svar kom nästan genast.
Först var det bara gratulationer. En kusin till en av Eriks föräldrar önskade dem ett lugnt och gott liv där. Maria bad att få se barnrummen. Margareta skrev att hon länge hade sagt till sin son hur nyttig lantluft var.
Efter en halvtimme ändrade samtalet riktning.
Maria undrade om det fanns någon sjö i närheten. Lars frågade om det gick att ställa upp en stor grill på gården. Svärmodern började resonera om att barn mådde mycket bättre av att tillbringa ledigheten utanför stan.
Anna läste meddelandena och rynkade pannan.
— De håller redan på att planera sin semester, sade hon till Erik.
Han lutade sig över telefonen och tittade.
— De är bara glada för vår skull.
— Maria skrev att hon ska ta med en uppblåsbar pool och ställa den under äppelträdet.
— Hon skojar bara.
— Jaså? Varför frågar då din mamma vilket rum som är ledigt?
Erik bläddrade snabbt igenom tråden.
— Hetta inte upp dig i onödan. De fattar ju att huset är litet.
Anna valde att inte fortsätta diskussionen. Släktingarna brukade ofta kasta ur sig idéer som aldrig blev mer än några meddelanden i en chatt. Hon bestämde sig för att intresset för deras nyköpta hus nog skulle svalna efter någon dag.
Men redan på söndagsmorgonen stannade två bilar vid grinden.
Just då höll Anna och Erik på i köket. Hon torkade ur de nya hyllorna, och han skruvade fast handtag på skåpluckorna.
Lars kom först in på gården. I ena handen bar han en plastpåse, i den andra en hopfällbar stol.
— Ta emot gästerna!
Bakom honom dök Maria upp med barnen. Sist kom Margareta tillsammans med sin man, Gunnar.
Ingen av dem hade ringt i förväg.
— Ska ni stanna länge? frågade Anna efter att de hade hälsat.