När de väl steg in genom dörren gick Maria, Eriks mor, rakt på sak. Hon var välklädd som alltid, med stelt lagd frisyr och en blick som kunde få vem som helst att känna sig skyldig.
— Eva, vad är det här för dumheter? Skilsmässa? Ni har ju ett fint hem, ett barn, ett liv tillsammans!
De satt vid köksbordet. Erik hade åkt till jobbet och Karl var på sommarkollo.
— Maria, jag har redan bestämt mig, svarade Eva lågt, men utan att vika undan med blicken.
— Bestämt dig? För att din man råkade säga sanningen? — Maria fnös föraktfullt. — En kvinnas plats är faktiskt hos familjen. I köket, med barnen, där hon behövs. Män uttrycker sig hårt ibland, det ligger i deras natur. Min svärdotter har också haft synpunkter genom åren, men Anna och hennes man har ändå hållit ihop i femton år.
— Anna är gift för andra gången, påminde Eva henne. — Hennes första äktenskap tog slut av ungefär samma skäl.
— Och minns du hur svårt hon hade det innan hon blev omgift? — Maria slog ut med händerna. — Att vara ensam med barn är inget enkelt liv.
Magnus, Eriks far, stod tyst vid fönstret. Han var kort, vältränad och hade ett vaksamt uttryck i ansiktet. Vanligtvis höll han sig i bakgrunden, nästan som en skugga bakom sin dominerande hustru.
— Eva gör rätt, sade han plötsligt utan att vända sig om.
Maria stirrade på honom.
— Vad sade du?
— Jag sade att hon har rätt. — Nu vände han sig mot henne. — Och du ska sluta pressa henne. Vår son har behandlat henne illa. Han har gått över en gräns som man inte passerar.
Tystnaden som följde blev tung och obekväm.
Några dagar senare kom Karin över för att hjälpa Eva att packa. Den nya lägenheten skulle vara klar för inflyttning om tre dagar, och då skulle Eva och Karl lämna hemmet.
— Är du verkligen säker? frågade Karin medan hon drog tejp över en kartong full med böcker. — Tio års äktenskap… kanske borde ni åtminstone prova familjerådgivning?
Eva slog varsamt in fotografierna på Karl i mjukt papper.
— Du har ju sett hur det varit, sade hon. — Det här är inget plötsligt infall. Jag har förberett mig på det här i mer än ett år.
— Och Karl då? Barn tar skilsmässor hårt.
— Det är ännu värre för ett barn att se sin pappa förnedra hans mamma. — Eva stannade upp med ett foto i handen. — I går kallade Erik mig tjuv inför vår son, för att jag lagt undan pengar. Karl grät och frågade om polisen skulle komma och sätta mamma i fängelse.
Karin skakade bedrövat på huvudet.
— Åh, Eva…
— Vet du vad som gör mest ont? Jag älskade honom faktiskt. När vi träffades var Erik en annan människa. Han var omtänksam, varm, rolig. Minns du vårt bröllop?
— Jag minns att han läste egna dikter för dig, sade Karin med ett svagt leende. — Och att han lovade att bära dig på händerna resten av livet.
— Sedan föddes Karl, Erik blev befordrad och jag förvandlades sakta till en funktion. Någon som lagade mat, städade, tog hand om barnet. Jag slutade vara en människa med åsikter, önskningar och drömmar.
Dörrklockan ringde. När Eva öppnade stod Anna där, Eriks syster. Hon såg ovanligt osäker ut.
— Får jag komma in? frågade hon försiktigt.
Eva nickade, även om hon redan förberedde sig på ännu ett försök att övertala henne.
Anna satte sig på soffkanten och knäppte händerna i knät.
— Jag kom för att be om ursäkt för min bror, började hon. — Och för att säga att jag förstår dig. Min första man var precis likadan.
Eva blev märkbart överraskad.
— Tack. Din mamma ser det inte på samma sätt.
— Mamma växte upp i en annan tid. Hon stod ut med samma sorts behandling från pappa nästan hela livet och lärde sig att kalla det normalt. — Anna suckade. — Pappa förändrades först för några år sedan, när han blev allvarligt sjuk och insåg hur mycket viktigt han hade missat.
— Magnus tog faktiskt mitt parti i går, sade Eva. — Det hade jag aldrig väntat mig.
— Han har tänkt om kring mycket, nickade Anna. — Synd bara att Erik verkar följa den version av pappa som fanns förr. — Hon tog fram ett kuvert ur väskan och räckte över det. — Ta det här. Det är utdrag från min brors konton. Jag arbetar på bank, så jag kunde komma åt dem.
Eva drog inte genast till sig kuvertet.
— Är det här lagligt?
— Nej, svarade Anna ärligt. — Men det är rättvist. Titta på vart pengarna från försäljningen av stugan tog vägen.
På Karls skola hade man sommarverksamhet under lovet. Efter att Karl hamnat i slagsmål med en annan pojke — något som aldrig tidigare hade hänt under hela hans skoltid — kallade klassföreståndaren båda föräldrarna till ett samtal.
De satt i ett tomt klassrum. På tavlan fanns fortfarande rester av färgglada kritstreck från dagens aktiviteter.
— Karl har alltid varit en lugn och vänlig pojke, sade fröken Anna och såg från den ena föräldern till den andra. — Vad är det som händer hemma?
— Vi ska skiljas, svarade Eva utan omsvep.
— Vi ska inte skiljas, sade Erik samtidigt. — Vi har bara en tillfällig svacka.
Eva vände sig inte ens mot honom.
— Jag lämnade in skilsmässoansökan för två veckor sedan. Handlingarna är registrerade. På lördag flyttar jag och Karl.
— Ni flyttar ingenstans, sköt Erik in hårt. — Jag går inte med på att barnets boende ändras.