— Margareta, vi lämnar det där nu, sa hon lågt men tydligt.
— Lämnar vad då? Sanningen? Margareta hade redan börjat gå mot bordet med händerna tryckta mot höfterna. — Man begriper ju inte ens vad du gör här! Varken en riktig husmor eller en ordentlig fru är du!
— Mamma, det räcker nu. Erik kom ut från rummet, rufsig i håret, i en gammal T-shirt och med den där sura minen som om någon hade begått ett brott genom att väcka honom.
— Nej, det räcker inte! Margareta höjde rösten ännu mer. — Passar det inte, så kan hon väl åka hem till sin egen mamma!
Anna stod tyst i ett par sekunder. Sedan nickade hon, långsamt och märkligt lugnt.
— Bra.
Hon reste sig, tog pärmen med alla papper — den där utdraget ur fastighetsregistret låg tillsammans med bolåneavtalet och samtliga kvitton från tre års betalningar — och gick in i sovrummet. Garderobsdörren gled upp. Där stod väskan redan packad. Erik stod kvar i dörröppningen och följde varje rörelse.
— Anna… vad håller du på med? Vart ska du?
— Till mamma, svarade hon enkelt.
— Du menar inte allvar? Bara för att hon sa några dumheter?
Anna drog igen dragkedjan på väskan. Hon tog mobilen, laddaren och bilnycklarna. Pärmen lade hon överst, så att den inte skulle bli skrynklig.
— Jo. Jag menar allvar.
Margareta stod ute i hallen och sa ingenting. För första gången den morgonen var hon tyst. Kanske hade hon inte väntat sig det. Kanske hade hon räknat med att Anna som vanligt skulle svälja allt, gå in i badrummet en stund och sedan komma ut igen och fortsätta leva som om ingenting hade hänt.
Men Anna öppnade ytterdörren, klev ut och stängde den efter sig. Tyst. Utan att smälla.
I hissen såg hon ner på pärmen i famnen. Pappren till lägenheten. Tre år av inbetalningar. Hennes lägenhet.
Telefonen började vibrera redan efter två minuter. Erik ringde. Hon tryckte bort samtalet. Han ringde igen. Hon avvisade även det. Sedan stoppade hon ner mobilen i fickan och gick ut till parkeringen.
Bilen startade direkt.
Det tog hon som ett gott tecken.
Hennes mamma bodde på andra sidan stan. Fyrtio minuter med bil, om trafiken inte krånglade. Anna körde längs den breda leden och märkte, nästan förvånat, att det var alldeles stilla i huvudet. Inga tankar som rusade. Inga ”tänk om”. Inget ”kanske överdriver jag”. Bara vägen framför henne, trafikljusen och radion som mumlade lågt i bakgrunden.
Mobilen ringde tre gånger till. Två gånger var det Erik. En gång ett nummer hon inte kände igen. Hon svarade inte.
Mamma öppnade innan Anna ens hann trycka på ringklockan. Hon hade antagligen stått vid fönstret och sett bilen komma.
— Kom in. Jag har redan satt på te.
Hon ställde inga frågor. Hon suckade inte dramatiskt, slog inte händerna för bröstet och började inte förhöra henne i hallen. Hon tog bara väskan, ställde den i ett hörn, och så hamnade de vid köksbordet — precis som förr, när Anna var barn — mitt emot varandra med varsin mugg mellan händerna.
— Blir du länge? frågade mamma.
— Jag vet inte än, svarade Anna ärligt.
Mamma nickade bara och fyllde på mer te.
Erik dök upp dagen därpå, på söndagen, strax efter lunch. När det ringde på dörren såg Anna honom genom titthålet. Jackan var uppknäppt, axlarna lite hopsjunkna, ansiktet ordnat i en skyldig min. Det klassiska uttrycket.
Hon öppnade.
— Anna, vi måste väl kunna prata, sa han och steg in i hallen. Han såg sig omkring som om han inte befann sig hemma hos sin svärmor utan på ett möte där han behövde lägga fram ett erbjudande. — Mamma blev bara upprörd. Du vet ju hur hon kan vara ibland…
— Erik. Anna korsade armarna över bröstet. — Har du kommit för att be om ursäkt eller för att förklara bort henne?
Han kom av sig.
— Alltså… både och, kanske.
— Då kan du börja med det första.
En liten grimas drog över hans ansikte. Bara en skymt, men Anna såg den. Hon kände igen den alltför väl — den där minen han fick när någon bad honom om något konkret, något som inte gick att gömma bakom allmänna ord. Han tyckte inte om konkreta krav. De medförde ansvar.
— Förlåt, sa han till slut. — Jag borde ha pratat med henne tidigare. Du har rätt.
— När du faktiskt har pratat med henne, på riktigt, och när hon har flyttat tillbaka till sin egen lägenhet, då kan du ringa. Då kommer jag hem.
Erik gapade till.
— Anna, hon kan ju inte bara…
— Hon har en egen bostad, avbröt Anna utan att höja rösten. — Renoveringen är klar sedan länge. För åtta månader sedan, närmare bestämt.
Han gick därifrån efter tjugo minuter. Utan att ha fått med sig henne.
I mammas kök sammanfattades besöket med en kort men träffsäker kommentar:
— Snäll pojke. Synd bara att han fortfarande är sin mammas.
På måndagen gick Anna till jobbet som vanligt. Klockan nio var hon på plats, med kaffe från automaten i entrén. Kollegorna märkte antingen ingenting, eller också låtsades de inte om det. Arbetsdagen rann undan fort — högsäsong, resor, kunder, samtal, bokningar, ändringar. Vid sextiden på kvällen hade hon nästan hunnit glömma att hennes liv hade ändrat riktning.
Nästan.
På onsdagen ringde Margareta.
Anna såg på namnet som lyste på skärmen och funderade en stund på om hon skulle svara. Till slut gjorde hon det.
— Anna, sa svärmodern, och rösten lät ovanligt låg. Nästan mänsklig. — Du är ju en vuxen människa. Man kan inte bara ta sina saker och gå på det där viset.
— Jo, det kan man, svarade Anna.
— Jag kanske sa lite för mycket…
— Margareta, låt oss vara ärliga. Du har bott i min lägenhet i åtta månader. Det är jag som betalar bolånet. Du bjuder hem folk, lämnar stök efter dig och kastar mina saker utan att fråga. Det handlar inte om att du ”sa lite för mycket”. Det är ett mönster.
Det blev tyst i luren.
— Vadå mönster, fräste Margareta, och där sprack den mjuka rösten. Den gamla, vassa tonen var tillbaka. — Lägenheten står bara på dig för att Eriks kreditvärdighet inte var den bästa. Egentligen är den ju hans, om man ska se mänskligt på saken.
Anna var nära att skratta.
Mänskligt.
— Jag har förstått hur du ser på saken, sa hon jämnt. — Hej då.
Sedan avslutade hon samtalet.
På kvällen tog hon fram pärmen igen och gick igenom allt en gång till, noggrant och utan brådska. Bolåneavtalet — låntagare: Andersson A. Utdraget ur fastighetsregistret — ägare: Andersson A. Kvittona — betalare: Andersson A. Allt var i ordning. Allt var tydligt. Allt var hennes.
Därefter öppnade hon bankappen och kontrollerade hur mycket som återstod av lånet. Det handlade om ytterligare fyra års avbetalningar.