Morgonen därpå fick Anna på arbetet känna av de första följderna av bråket hemma. Under den korta avstämningen satte sig Erik demonstrativt längst bort i rummet, trots att han tidigare alltid brukade välja en plats nära henne. När hon delade ut veckans körscheman kom han fram sist av alla, tog emot papperen utan att se på henne och sade stelt:
— Uppfattat, Anna.
De andra på logistikavdelningen sänkte blickarna nästan samtidigt. Luften mellan makarna hade blivit så laddad att den gick att ta på.
När Anna kom hem på kvällen väntade nästa obehagliga överraskning. I deras tvårumslägenhet hade Margareta redan tagit kommandot. Hon hade flyttat om i skåpen, skurat golven och stod nu och dukade fram middag, samtidigt som hon med varje gest visade upp sin överdrivna omsorg om sonen.
— Nu kom vår lilla chef hem, sade hon utan att ens vända sig om. Sätt dig, Erik, ät medan det är varmt. Din fru har ju så mycket viktigt för sig numera att hon knappast hinner in i köket. Snart minns du väl inte längre hur hemlagad mat smakar, med hennes karriär och allt.
— Margareta, jag klarar faktiskt av att laga middag åt min egen man, svarade Anna och kämpade för att låta lugn, fast ilskan drog ihop sig som en hård knut inom henne.
— Jo, säkert, fnös svärmodern och viftade bort orden. Du har ju dina tabeller, möten och rapporter nu. Men min son behöver stöd. I dag skrattade karlarna bakom ryggen på honom nere vid depån. De frågade hur det kändes att ta order av sin egen fru. Tänkte du ens på det när du tackade ja till tjänsten? De ser honom inte som en riktig man längre.
Erik teg. Han satt böjd över tallriken och petade i maten med gaffeln, som om varje tugga krävde all hans koncentration. Han försvarade inte Anna. Han hejdade inte sin mor. Just den tystnaden skar djupare än något skällsord hade kunnat göra. Mannen som hon hade delat trånga andrahandsboenden och tomma plånböcker med gled sakta ifrån henne och blev i stället någon sårad och kränkt, någon som allt villigare iklädde sig rollen som offer.
Två veckor senare nådde allt sin brytpunkt när företaget inledde en översyn av rutterna. Som ny chef fick Anna ett hårt besked uppifrån: förarstyrkan skulle minskas med två personer, och urvalet skulle bygga på objektiva resultatmått.