Han såg ut att försöka göra sig osynlig, där han stod så stilla att han nästan gick ihop med mönstret på väggen.
— Förresten, sa Maria lugnt, han har faktiskt egna besparingar. I garaget. I en gammal termos. Han har lagt undan lite efter varje lön. Kanske kan han dela med sig till sin älskade syster.
Erik blev vit i ansiktet på ett ögonblick.
Anna snurrade runt mot honom, och blicken borrade sig fast.
— Har du pengar? Och du har inte sagt ett ord till mig?
Hon tog ett steg mot honom. Alla hennes påstått söndertrasade nerver verkade plötsligt bortglömda.
— Jaha, så du tänkte pressa allt ur din fru, men dina egna sparpengar skulle du gömma undan?
— Anna, jag har sparat till bilen! bad Erik och backade mot dörren. — Motorn har börjat krångla. Jag måste fixa den snabbt, de där pengarna behövs verkligen!
— Bilen kan vänta! fräste Anna. — Min hälsa håller på att rasa ihop! Jag sover inte på nätterna! Ta fram gömman!
— Aldrig! Det är mina pengar!
Maria drog ut en pall, satte sig ner och betraktade scenen med ett lugn som nästan var njutningsfullt.
För bara några minuter sedan hade syskonen stått sida vid sida, som en enad front, och med självklarhet delat upp hennes bonus mellan sig. Nu grälade de högljutt om Eriks sparade pengar i garaget. Det var mer underhållande än vilken tv-serie som helst.
— Dina pengar, säger du? tjöt Anna. — När det gäller att göra av med din frus pengar, då är vi minsann en familj. Men när det handlar om dina egna, då blir bilen plötsligt viktigare än mitt liv?
Hon ryckte åt sig mobilen från bordet och tryckte ner den i väskan.
— Jag sätter aldrig mer min fot här! Ni är snåla båda två!
Anna stormade ut ur köket, fick snabbt på sig skorna i hallen och slog igen ytterdörren så hårt att jackorna på krokarna började gunga.
Erik sjönk tungt ner mitt emot sin fru och dolde ansiktet i händerna.
— Varför berättade du för henne om mina pengar? mumlade han surt.
— För att du skulle få känna hur det är när någon annan, utan att fråga, bestämmer vad dina pengar ska användas till, svarade Maria utan att röra en min.
En vecka gick.
Bokningen avbokades redan samma kväll. Erik gav naturligtvis inte systern en enda krona av sina besparingar. Han höll fast vid dem som om livet hängde på det och upprepade att motorn måste repareras omedelbart.
Anna tog det som ett enormt svek. Hon blev så förolämpad att hon blockerade sin bror överallt: i meddelandeappar, på sociala medier, till och med där hon knappt brukade skriva.
Efter det tillbringade Erik nästan varje kväll i garaget. Bilen reparerade han faktiskt, men samtidigt verkade det som om han också vaktade sin gömda termos, rädd för att systern ändå skulle dyka upp och kräva inspektion.
En kväll efter jobbet klev Maria in i det tysta köket, tog fram telefonen och öppnade bankappen.
Saldot på sparkontot fick henne att le. Räntan tickade långsamt men säkert uppåt och gjorde summan lite större för varje dag.
I lägenheten rådde äntligen stillhet.
Ingen pratade längre om sviter, massage, semesterresor eller om det akuta behovet av att återställa sina inre resurser på hennes bekostnad.